Cuộc đời bi thảm của em gái cố tổng thống John F. Kennedy

Rosemary Kennedy từng được tôn vinh là mỹ nhân của giới thượng lưu nhưng cô đã biến mất khỏi xã hội ở tuổi 23 khi bị cha ép cắt thùy não.

Công chúng vốn quen thuộc với bi kịch của John F. Kennedy - tổng thống thứ 35 của nước Mỹ bị ám sát năm 1963, hay người em trai Robert 'Bobby' Kennedy bị bắn chết trên đường đua vào Nhà Trắng năm 1968. Thế nhưng, số phận của Rosemary Kennedy - người con thứ ba và cũng là con gái lớn của gia tộc quyền lực này - lại gần như chìm vào quên lãng.

Ra mắt giới thượng lưu Anh vào những năm 1930 và được báo chí ca ngợi là xinh đẹp, duyên dáng, cô đột ngột biến mất khỏi xã hội ở tuổi 23 sau quyết định không thể sửa chữa của cha mình.

Joseph P. Kennedy là triệu phú kiêm chính khách người Mỹ gốc Ireland. Ông và Rose Elizabeth Fitzgerald kết hôn năm 1914 và sinh được 9 người con.

Rosemary sinh ngày 13/9/1918. Vào thời điểm cô ra đời, thành phố Brookline, bang Massachusetts đang nằm trong tâm dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918. Bác sĩ đỡ đẻ đã đến trễ do phải chăm sóc các bệnh nhân khác.

Trong quá trình Rose Kennedy chuyển dạ, dù đầu em bé đã bắt đầu nhô ra, bà đỡ được cho là đã dặn Rose khép chặt hai chân lại, ngăn đứa trẻ chào đời để chờ bác sĩ. Theo lời kể của bảo mẫu Luella Hennessey-Donovan, Rose đã làm theo hướng dẫn đó trong suốt hai giờ đau đớn dữ dội.

Càng lớn, Rosemary càng bộc lộ rõ những bất thường về hành vi và trở ngại trong việc học tập. Các chuyên gia sau đó chẩn đoán rằng sự chậm phát triển của cô bắt nguồn từ việc não bộ bị thiếu oxy - hậu quả của một "tai biến sản khoa".

Quãng thời gian hạnh phúc

Khuyết tật của cô thường bị gia đình che giấu hoặc ngụy trang nhằm tránh mang tiếng là có "gene lỗi".

Dù đã theo học tại hơn 10 trường học đặc biệt ở Mỹ và Anh, Rosemary vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc đọc và viết cho đến tận khi trưởng thành. Thời kỳ hạnh phúc nhất trong cuộc đời Rosemary là khoảng thời gian sống tại Anh vào những năm trước Thế chiến II.

Sau khi cha cô, ông Joseph, được Tổng thống Franklin D. Roosevelt bổ nhiệm làm Đại sứ Mỹ tại Anh vào năm 1938, cả gia đình Kennedy đã chuyển đến Anh sinh sống.

Vẻ đẹp và sự duyên dáng của Rosemary cùng cô em gái Kathleen đã thu hút sự chú ý của báo giới Anh, góp phần không nhỏ giúp tân đại sứ "bước thẳng vào giới thượng lưu Anh", một tờ báo thời đó từng viết.

Tháng 5/1938, Rosemary và Kathleen đã được diện kiến Vua George VI và Hoàng hậu Elizabeth tại Điện Buckingham. Cô gái 19 tuổi Rosemary được khen ngợi hết mực. Các mặt báo đều đăng hình ảnh của cô ngay trang nhất.

Khi nước Anh tuyên chiến với Đức vào tháng 9/1939, Rose cùng đa số các con vội vã trở về Mỹ; chỉ có Rosemary ở lại với cha. Khi trận oanh tạc Blitz bắt đầu, cô được đưa khỏi London đến Belmont House, một trường học ở vùng nông thôn dạy theo phương pháp Montessori - tập trung vào cả 5 giác quan để phát triển khả năng học tập.

Tuy nhiên, thời điểm đến Belmont, sự chú ý quá mức của báo giới đối với Rosemary đã để lại hậu quả. Cha cô thường siết chặt tay con gái mỗi khi xuất hiện trước công chúng, bởi Rosemary rất dễ vấp ngã hoặc có những cử chỉ lóng ngóng.

Nhà trường là nơi trú ẩn an toàn giúp cô tránh khỏi ánh mắt quấy rầy của truyền thông. Rosemary từng thốt lên rằng đó là "nơi tuyệt vời nhất mà con từng đến".

Tuy nhiên, thiện cảm với Đức Quốc xã cùng những phát ngôn gây tranh cãi của Joseph - cho rằng nước Anh cầm chắc thất bại - khiến việc ông phải rời ghế đại sứ là điều không thể tránh khỏi

Vào tháng 11/1940, khi nước Mỹ đang trên bờ vực tham chiến, ông bị triệu hồi về Mỹ, sự nghiệp chính trị sụp đổ. Rosemary đi cùng ông trở về và từ thời điểm này, cuộc đời cô bước vào bước ngoặt bi thảm.

Bi kịch

Bị tách khỏi tình yêu thương và sự chăm sóc chu đáo ở Anh, cô suy sụp nhanh chóng. Những tiến bộ cô đạt được tại Belmont House biến mất. Rosemary thường lên cơn co giật dữ dội và hay trút giận lên những người xung quanh, thậm chí cả các em ruột và những đứa trẻ mà cô trông nom.

Trong một sự kiện được Peter Collier và David Horowitz ghi lại trong cuốn The Kennedys: An American Drama, Rosemary "từng bất ngờ đấm đá ông ngoại cho đến khi cô bị kéo ra".

Bị cách ly trong tu viện, cô bắt đầu chống đối các quy định. Các nữ tu không thể kiểm soát nổi cô. "Nhiều đêm trường gọi điện báo chị ấy mất tích, để rồi tìm thấy chị ấy đang đi lang thang ngoài đường lúc 2h sáng", Ann Gargan, em họ của Rosemary nhớ lại,

Không lâu sau, người ta phát hiện ra Rosemary "trốn ra ngoài để gặp gỡ đàn ông trong các quán rượu - những người sẵn sàng trao cho cô sự chú ý, an ủi và tình dục", tác giả Elizabeth Koehler-Pentacoff viết trong cuốn The Missing Kennedy.

Các nữ tu đã thông báo cho cha cô. Ông Joseph bàng hoàng, không chỉ vì Rosemary đang gặp nguy hiểm, mà cô còn đang đe dọa đến tham vọng chính trị to lớn mà ông dành cho các con trai.

Hành vi thất thường của cô khiến Joseph bắt đầu tìm kiếm các "giải pháp" phẫu thuật. Vào tháng 11/1941, ông không hỏi ý kiến vợ mà đã cho phép hai bác sĩ phẫu thuật là Walter Jackson Freeman và James W. Watts thực hiện phẫu thuật thùy não (lobotomy) cho Rosemary. Khi đó cô mới 23 tuổi.

Đây là phương pháp "phẫu thuật tâm thần" mới thời đó, bao gồm cắt bỏ hoặc chia tách các đường dẫn truyền thần kinh giữa các thùy não, được cho là giải pháp chữa trị cho vô số hành vi lệch chuẩn tâm lý như nghiện rượu hay "cuồng dâm".

Khoan những lỗ nhỏ trên hộp sọ của Rosemary, bác sĩ Freeman đưa dao vào và cắt đi các thùy trán trong não cô. Ca phẫu thuật thất bại. Rosemary không thể đi lại hay nói năng bình thường. Ngay cả sau nhiều năm trị liệu, cô cũng không thể thốt ra quá vài từ và không bao giờ phục hồi hoàn toàn khả năng vận động tay chân.

Quyền tự chủ của cô, dù ít ỏi trước đây, coi như đã mất đi vĩnh viễn. Cô phải sống 64 năm tiếp theo bị che giấu tại các viện dưỡng lão và phòng chăm sóc đặc biệt, cần người chăm sóc 24/7.

Các bác sĩ yêu cầu "không cho ai đến thăm Rosemary, vì điều đó có thể làm cô bị kích động và rối loạn". Cũng có thể chính Joseph đã lệnh không cho ai thăm nom nhằm tránh bị các đối thủ chính trị cáo buộc gia đình có người "điên dại".

Cô cuối cùng được xếp ở trong một căn nhà nhỏ riêng biệt trong khuôn viên Trường Đặc biệt Saint Coletta ở Wisconsin năm 1949 và ở đó tới hết đời. Cha mẹ Rosemary lần lượt qua đời năm 1969 và 1995.

Dù các anh chị em như Ted, Eunice, Jean và Patricia có tìm đến thăm trong những năm tháng cuối đời, Rosemary đã gần như bị thế giới lãng quên, chỉ nương tựa vào sự chăm sóc tận tụy của các nữ tu.

Mãi đến năm 1987, ca phẫu thuật thùy não mới được công bố trong cuốn sách The Fitzgeralds and the Kennedys của nhà sử học Doris Kearns Goodwin.

Thỉnh thoảng cô có những dấu hiệu tiến triển rất nhỏ, nhưng rồi chúng nhanh chóng biến mất. Trong những năm cuối đời, Rosemary co quắp trên chiếc xe lăn, không còn ai nhận ra mỹ nhân xinh đẹp, tràn đầy sức sống từng làm say đắm báo giới Anh vào những năm 1930. Rosemary qua đời vào năm 2005, hưởng thọ 86 tuổi.

Hồng Hạnh (Theo History Extra/People)

(Theo VnExpress)